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- 알루미늄염은 전 세계 백신에서 가장 중요한 면역증강제다.
- 파상풍, 백일해, 간염, HPV, 수막염 백신 등에 사용돼
- 백신 비판론자들, 자폐증, 천식, 당뇨병 등 여러 건강 문제 사이의 연관성 주장
- 현재 연구 결과 심각한 부작용의 증거 없음

다시 한번 확인된 사실: 백신 속 알루미늄은 문제가 없다.

수십 년 동안 소량의 알루미늄은 백신의 면역증강제로 사용되어 왔다. 오랜 기간 안전성이 입증되었음에도, 백신 비판론자들은 이 면역증강제와 자폐증, 천식, 당뇨병 등 여러 건강 문제 사이의 연관성을 주장해 왔다. 최근 대규모 메타분석 연구에서는 잠재적인 백신 부작용에 대한 최신 연구들을 종합하여 이러한 주장을 재검토했다. 그 결과, 알루미늄이 함유된 백신과 자폐증과 같은 부정적인 건강 영향 사이에 인과관계가 있다는 증거는 발견되지 않았다. 

▲ 수십 년 동안 소량의 알루미늄은 백신의 면역증강제로 사용되어 왔다.

알루미늄염은 전 세계 백신에서 가장 중요한 면역증강제다. 극소량의 알루미늄염은 불활화 백신에 대한 면역 반응을 강화하여 백신의 효과를 높이고 더 오래 지속되는 보호 효과를 제공한다. 알루미늄염은 디프테리아, 파상풍, 백일해, 간염, HPV, 수막염 백신 등에 사용되어 왔으며, 일부 백신은 거의 한 세기 동안 사용되어 왔다.

오늘날 일반적인 백신 접종량에는 백신 종류에 따라 0.125~0.82mg의 알루미늄이 함유되어 있다. 이는 식수, 음식, 알루미늄이 함유된 데오도란트 등 다른 경로를 통해 섭취하는 알루미늄 양보다 훨씬 적은 양이다. 비교하자면, 10g짜리 초콜릿 한 조각에는 최대 1mg의 알루미늄이 들어 있을 수 있다.

새로운 증거에 기반한 검토

그럼에도 불구하고, 이러한 백신 첨가제는 좋지 않은 평판을 얻고 있다. 캐나다 공중보건국의 파멜라 도욘-플루르드 연구팀은 "수십 년간의 시판 후 모니터링에도 불구하고, 알루미늄 보조제가 함유된 백신의 잠재적인 장기적 영향에 대한 의문이 과학계와 대중 사이에서 계속 제기되고 있다"고 지적했다. 특히, 미국 보건복지부 장관이자 백신 반대론자인 로버트 F. 케네디 주니어는 알루미늄이 함유된 백신이 자폐증, 천식, 당뇨병 등 여러 가지 건강 문제와 관련이 있다는 근거 없는 주장을 반복적으로 펼치고 있다.

도욘-플루르드 연구팀은 최신 과학적 증거를 바탕으로 이러한 주장을 검증하기 위해 2025년 말까지 발표된 59개 연구를 종합적으로 분석하는 메타분석을 실시했다. 여기에는 다수의 소규모 사례 연구, 11개의 무작위 대조 시험, 그리고 9개의 코호트 연구가 포함되었으며, 그중에는 2025년에 발표된 120만 명 이상의 어린이를 대상으로 한 덴마크 연구도 있었다.

심각한 부작용의 증거 없음

연구 결과는 기존 지식을 뒷받침한다. 연구팀은 "무작위 대조 시험과 대규모 코호트 연구에서 얻은 고품질 증거는 알루미늄 함유 백신과 천식, 자폐 스펙트럼 장애 또는 기타 만성 질환과 같은 심각하거나 장기적인 건강 문제 사이에 연관성이 없음을 일관되게 보여준다"고 밝혔다. 또한, 연구팀은 ADHD와 당뇨병과 알루미늄 함유 백신 사이의 연관성도 발견하지 못했다. 두통이나 근육통과 같은 백신 접종 후 부작용의 경우, 무작위 대조 시험 결과 알루미늄 함유 백신 접종 후 발생 빈도가 알루미늄이 없는 백신 접종 후보다 높지 않은 것으로 나타났다.

▲ 10g짜리 초콜릿 한 조각에는 최대 1mg의 알루미늄이 들어 있을 수 있다.

그러나 연구진은 주사 부위에 작게 단단하게 굳는 현상(경결)이 나타나는 경우와 관련 가능성을 확인했다. 연구팀에 따르면 이러한 경결은 주로 소수의 참가자만을 대상으로 한 사례 연구에서 보고되었으며, 이는 편향 위험이 높다는 것을 시사한다. 이러한 경결은 디프테리아-파상풍-백일해(DPT) 및 B형 간염 백신 접종 후 드물게 관찰되었다. 경결은 때때로 몇 달 동안 지속되기도 했지만, 일반적으로 자연적으로 사라졌다.

도용-플루르드 연구팀은 "현재 연구 결과는 알루미늄 함유 백신과 심각하거나 장기적인 건강 문제 사이의 인과 관계를 뒷받침하지 않는다"고 결론지었다. "이러한 결과는 시판 후 안전성에 대한 광범위한 근거와 일치하며, 예방 접종 프로그램에서 알루미늄 함유 백신의 지속적인 사용을 지지한다.”

출처: Pamela Doyon-Plourde(캐나다 공공 보건국, 오타와) 외, BMJ, doi: 10.1136/bmj-2025-088921

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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