5분 읽기
- 현재의 기후 보호 조치 그대로 유지되면 산업화 이전 수준 대비 섭씨 2.8도 상승할 것
- 미국이 협정에서 탈퇴하고 기후보호 노력 대폭 축소할 경우, 온난화는 0.1도 더 증가
- 2035년까지 모든 국가별 이산화탄소 감축 목표가 완전히 이행되면 2.3도-2.5도로 제한
- 공약 제출한 국가 1/2도 안돼
- 적절한 정책 프레임워크가 구축된다면 재생에너지가 새로운 표준이 될 가능성 커

기후: 지구 온난화 2.8도까지 치솟을 듯
유엔 배출량 격차 보고서, 기후 보호에 심각한 격차 드러내

지구 기후 보호는 궤도에서 벗어났다. 현재의 기후 보호 조치가 그대로 유지된다면 지구는 산업화 이전 수준 대비 섭씨 2.8도 상승할 것이다. 모든 국가가 기존 기후 행동 계획을 이행하더라도 기후 변화를 2도로 제한하기에는 충분하지 않다. 이는 유엔 환경계획(UNEP)의 최신 "배출 격차 보고서"의 결론이다. 또한 많은 국가가 새로운 국가 공약을 제출하지 않았음을 보여준다. 

▲ 세계는 기후 보호에서 벗어나 있다. UNEP 보고서에 따르면, 현재의 국가적 공약으로는 2도 기후 목표조차 달성할 수 없다. © imagedepopro/Getty Images

목표는 명확하다. 파리 협정은 지구 온난화를 산업화 이전 수준 대비 최대 섭씨 2도, 이상적으로는 섭씨 1.5도로 제한하도록 규정하고 있다. 그래야만 극심한 기상 현상, 해수면 상승, 기타 기후 영향을 관리 가능한 수준으로 유지할 수 있다. 이 협정에서 서명국들은 온실가스 배출량을 얼마나, 언제까지, 어떤 조치를 통해 감축할 것인지를 명시한 국가 공약을 정기적으로 제출하기로 약속했다. 이는 이론적으로 그렇다.

지구는 2.8도의 온난화를 향해 나아가고 있다.

하지만 유엔환경계획(UNEP)의 최신 "배출량 격차 보고서"에서 알 수 있듯이 현실은 다르다. 예년과 마찬가지로, 각국이 스스로 설정한 기후 보호 목표는 온난화를 1.5도 또는 2도로 제한하는 데 필요한 목표에 크게 미치지 못한다. UNEP 사무총장 잉거 앤더슨은 "각국은 2015년, 2020년, 그리고 올해까지 파리 협정에서 약속한 바를 이행하기 위해 세 번이나 시도했지만, 매번 목표를 달성하지 못했다"고 말했다.

이미 이행된 국가 기후 보호 목표만을 기준으로 볼 때, 세계는 2.8도의 온난화를 향해 나아가고 있으며, 이는 심각한 기후적 결과를 피하기에는 너무 큰 폭이다. UNEP에 따르면 미국이 협정에서 탈퇴하고 기후 보호 노력을 대폭 축소할 경우, 지구 온난화는 0.1도 더 증가할 수 있다. 2035년까지 제출된 모든 국가별 이산화탄소 감축 목표가 완전히 이행된다면 지구 온난화는 2.3도에서 2.5도로 제한될 것이다.

▲ 현재 조치와 국가별 공약 이행을 기반으로 한 지구 온난화 예측. © UNEP Emissions Gap Report 2025

앤더슨은 "국가 기후 계획이 어느 정도 진전을 이루었지만, 아직 충분하지는 않다"고 말했다. 작년 예측치는 3.1도였고, 모든 공약이 완전히 이행될 경우 2.6도에서 2.8도 사이였다.

공약 제출한 국가 1/2도 안돼

그러나 모든 서명국이 아직 새로운 국가 결정(NDC)을 제출한 것은 아니다. 보고서는 "전체 온실가스 배출량의 63%를 차지하는 64개국만이 2025년 9월 30일 제출 마감일까지 새로운 NDC를 제출했다"고 밝혔다. 이러한 기후 보호 계획조차도 필요한 이산화탄소 감축 목표에는 크게 미치지 못한다.

세계 최대 이산화탄소 배출국을 포함한 G20 국가들의 상황은 더욱 심각하다. 캐나다, 호주, 러시아, 일본, 영국을 포함하여 20개국 중 단 7개국만이 NDC를 제때 제출했다. 중국, 터키, EU는 NDC 제출을 연기하겠다고 발표했다. EU 회원국들은 현재 브뤼셀에서 향후 행동 방침에 대해 열띤 논쟁을 벌이고 있다. 어려운 경제 상황을 고려하여 일부 국가는 원래 목표였던 감축 목표를 연기하거나 완화해야 한다고 주장하는 반면, 다른 국가들은 현재 목표를 고수해야 한다고 주장한다.

국가 기후 목표 이행 또한 뒤처져 있다. UNEP 보고서는 "전반적으로 G20 국가들은 이미 부족한 2030년 기후 목표를 달성할 궤도에 오르지 못하고 있다"고 지적한다. 개선이 이루어지지 않는 한, 더욱 엄격한 2035년 목표는 극소수만이 달성할 수 있다.
1.5도 목표 달성은 확실하다.

하지만 기후 보호를 제대로 추진하는 데 시간이 걸릴수록 더욱 어려워진다. 기후 변화를 제한하려면 훨씬 더 짧은 시간 안에 더 많은 이산화탄소를 감축해야 하는데, 이는 비용이 많이 들고 기술적으로 어려울 것이다. 게다가 전 세계 이산화탄소 배출량은 매년 계속 증가하고 있다. 2024년에는 이산화탄소 배출량 증가율이 연 2.3%로 역대 최고치를 기록했는데, 이는 전년 대비 거의 두 배에 달하는 수치다.

파리 협정의 목표를 달성하려면 2035년까지 지구 온난화 2도 제한을 위해서는 2019년 기준 대비 전 세계 이산화탄소 배출량을 35%, 1.5도 제한을 위해서는 55% 감축해야 한다. 그러나 이는 달성하기 어려운 목표다. 모든 국가가 국가 공약을 완전히 이행하더라도 2025년까지 이산화탄소 배출량은 15%밖에 감소하지 않을 것이다.

▲ CO2 배출량 추이 및 CO2 최대 배출국의 전 세계 배출량 점유율 © UNEP Emissions Gap Report 2025

지구 온난화 초과가 문제인 이유

UNEP 사무총장 앤더슨은 "이러한 상황은 우리가 냉혹한 진실을 받아들여야 한다는 것을 의미한다. 향후 10년 안에 지구 평균 기온이 1.5도 제한을 초과할 가능성이 매우 높다"고 말했다. "이제 과제는 이러한 초과를 가능한 한 작고 일시적으로 유지하는 것이다.“

문제는 지구 평균 기온이 1.5도를 초과하면 다시 기온을 낮추는 것이 점점 더 어려워진다는 것이다. 온난화 증가는 기후 변화를 더욱 심화시키는 플러스 피드백 고리를 만들어내기 때문이다. 예를 들어 영구 동토층 해빙으로 방출되는 온실가스나 숲과 바다의 완충 능력 감소 등이 있다.

게다가 그린란드 빙상과 아마존 열대우림을 포함한 기후 시스템의 특정 구성 요소들은 섭씨 1.5도에 약간 못 미치는 온난화로 인해 임계점을 초과할 수 있다. 최악의 경우, 이는 기후 변화를 악화시키는 추가적인 긍정적 피드백 고리의 연쇄 반응을 촉발할 수 있다.

▲ 다양한 기후 보호 목표 달성 가능성 © UNEP 배출량 격차 보고서 2025

"포기할 이유가 없다“

"하지만 우리는 절망해서는 안 된니다. 오히려 더욱 단호해야 한다"고 앤더슨은 경고했다. 풍력 에너지, 태양광 에너지, 임업 분야의 완화 잠재력은 2035년까지 2도 목표와의 격차를 줄이기에 충분하다. 안데르센은 "2025년 상반기에 재생에너지원이 처음으로 석탄을 제치고 세계 최대 전력 공급원이 되었다. 재생에너지 비용이 지속적으로 하락함에 따라, 적절한 정책 프레임워크가 구축된다면 재생에너지가 새로운 표준이 될 가능성이 있다"고 말했다.

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장도 이러한 견해에 공감한다. "이것은 포기할 이유가 아니다. 더욱 단호하게 행동하고 속도를 높여야 할 이유다. 금세기 말까지 지구 온난화 상승을 섭씨 1.5도로 제한하는 것은 여전히 ​​우리의 기본 원칙이다. 그리고 과학적 근거는 이 목표가 여전히 달성 가능하다는 것을 보여준다. 우리의 야망을 크게 확대해야만 가능한다."

참고: Emissions Gap Report 2025
출처: UN Environment Programme (UNEP)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

[저작권자ⓒ the SCIENCE plus. 무단전재-재배포 금지]