비명의 6가지 감정... 뇌 신경망도 ′긍정적 비명′에 더 활발히 반응

비명의 6가지 감정... 뇌 신경망도 '긍정적 비명'에 더 활발히 반응: 문광주 기자 / 기사승인 : 2026-08-27 08:52:02

4분
- 비명은 고통, 공포, 분노를 경고할 뿐만 아니라 기쁨, 즐거움, 슬픔을 표현.
- 뇌는 긍정적인 비명을 경고 비명보다 더 빠르고 민감하게 정확하게 인식
- 긍정적인 비명 소리는 또한 변연계 일부 영역에서 더 큰 활동과 관련
- "인간만이 큰 기쁨이나 즐거움과 같은 긍정적인 감정을 표현하기 위해 외침을 지르는 것으로 보인다"

인간의 비명은 적어도 여섯 가지 감정을 전달한다.
네 가지 실험을 통해 예상치 못한 처리 우선순위가 밝혀졌다.

비명은 주로 경고 신호로 여겨지지만, 우리 뇌는 비명을 빠르게 분류할 때 위협적인 비명을 우선시하지 않는 것으로 나타났다. 네 가지 실험에서 참가자들은 경고가 아닌 비명, 특히 긍정적인 비명을 경고 비명보다 더 빠르고 정확하게 인식했다. 뇌 활동과 관련 신경망의 역동성 또한 경고가 아닌 비명에 대한 반응에서 더 강했다.

▲ 비명은 감정을 빠르게 분류하는 데 도움이 된다.

비명은 고통, 공포, 분노를 경고할 뿐만 아니라 기쁨, 즐거움, 슬픔을 표현할 수도 있다. 특히 경고 비명은 위험에 대한 빠른 반응이 즉각적인 생존 이점을 제공할 수 있기 때문에 오랫동안 매우 중요한 신호로 여겨져 왔다. 따라서 우리 지각 시스템이 이러한 비명을 특히 빠르고 정확하게 구별할 것이라고 추정하는 것은 타당했다.

그러나 인간의 비명 의사소통은 훨씬 더 다양하며, 일련의 실험실 실험 결과 빠른 의사 결정 과제에서 경고가 아닌 비명이, 경고 비명보다 더 쉽게 처리되는 경우가 있는 것으로 나타났다. 또한 모든 과제에서 이점이 동일하지는 않았고, 모든 비명 조합에 대해 그 효과가 똑같이 강하지도 않았다.

비명의 여섯 가지 유형

취리히 대학교(UZH)의 사샤 프뤼홀츠 교수(Prof. Dr. Sascha Frühholz) 연구팀은 여섯 가지 유형의 감정 비명을 조사했다. 고통, 분노, 공포는 경고 비명으로 분류되었고, 쾌락, 슬픔, 기쁨은 경고 비명이 아닌 것으로 간주되었다. 12명의 참가자는 미리 정해진 상상 속 상황에 반응하여 이러한 소리를 냈고, 그 결과 중립적이고 강렬한 발성을 포함하여 총 420개의 표준화된 녹음 파일이 생성되었다.

다른 23명의 참가자 그룹은 먼저 개별 비명 소리가 얼마나 불안하게 들리는지 평가했으며, 6가지 감정 유형은 음향적으로도 서로 구별할 수 있었다. 다음 행동 테스트를 위해 연구원들은 각각 84개의 녹음 파일을 선택했으며, 각 파일은 800ms(밀리초)의 지속 시간과 70dB(데시벨)의 균일한 음량으로 정규화되었다. 이는 음량이나 녹음 시간의 차이로 인해 발생하는 비교 왜곡을 최소화하기 위한 것이었다.

"우리는 청취자들이 경보를 울리는 비명보다 경고가 아닌 긍정적인 비명에 대해 뇌 활동 측면에서 더 빠르고 정확하며 민감하게 반응했다는 사실에 놀랐다"고 사샤 프뤼홀츠는 말했다.

경보음, 신속 분류 테스트에서 불리한 결과 보여

초기 신속 분류 테스트에서 33명의 참가자는 녹음된 소리를 7가지 범주로 분류했다. 29명의 참가자를 추가하고 다른 종류의 경보음을 사용하여 동일한 테스트를 반복한 결과, 유사한 양상이 나타났다. 경보음은 전반적으로 일반 경보음보다 분류 속도가 느렸고, 지각 민감도 또한 낮았다.

35명의 참가자를 대상으로 한 두 번째 신속 테스트에서는 경보음 종류를 두 가지로 줄였다. 이 경우에도 참가자들이 경보음을 구분해야 할 때 반응 시간이 증가하고 정확도가 떨어졌다. 경보음과 일반 경보음을 구분하는 것이 서로 다른 경보음을 구분하는 것보다 일반적으로 쉬웠다. 그러나 오분류의 경우, 참가자들은 경보음을 더 자주 선택했는데, 이는 불확실한 상황에서 안전을 확보하려는 전략과 일맥상통할 수 있다.

단, 다음과 같은 점에 유의해야 한다. 이러한 처리 능력의 이점은 경보 효과에 대한 자기 주도적이고 가속되지 않은 평가에서는 관찰되지 않았다. 따라서 경보음의 낮은 구분 능력은 사람들이 신속한 결정을 내려야 하는 상황에만 국한되는 것으로 보인다. 더욱이, 이 연구는 실제 응급 상황에서 자발적으로 녹음된 소리가 아닌 실험실에서 인위적으로 만들어낸 비명 소리를 기반으로 했다.

경고 상황이 아닌 소리에서 더 활발한 뇌 활동

네 번째 실험에서는 30명의 참가자가 기능적 자기공명영상(fMRI) 촬영 중에 동일한 비명 소리를 들었다. 참가자들은 목소리의 성별을 식별하도록 요청받았으므로 감정에 명시적으로 주의를 기울이지는 않았다. 그럼에도 불구하고, 경고 상황이 아닌 비명 소리는 경고 비명 소리에 비해 청각 및 전두엽 영역에서 더 광범위한 활동을 보였다. 긍정적인 비명 소리는 또한 변연계 일부 영역에서 더 큰 활동과 관련이 있었다.

경보음, 신속 분류 테스트에서 불리한 결과 보여

35명의 참가자를 대상으로 한 두 번째 신속 테스트에서는 경보음 종류를 두 가지로 줄였다. 이 경우에도 참가자들이 경보음을 구분해야 할 때 반응 시간이 증가하고 정확도가 떨어졌다. 경보음과 일반 경보음을 구분하는 것이 서로 다른 경보음을 구분하는 것보다 일반적으로 쉬웠다. 그러나 잘못 분류한 경우, 참가자들은 경보음을 더 자주 선택했는데, 이는 불확실한 상황에서 안전을 확보하려는 전략과 일맥상통할 수 있다.

경고 상황이 아닌 소리에서 더 활발한 뇌 활동

네 번째 실험에서는 30명의 참가자가 기능적 자기공명영상(fMRI) 촬영 중에 동일한 비명 소리를 들었다. 참가자들은 목소리의 성별을 식별하도록 요청받았으므로 감정에 명시적으로 주의를 기울이지는 않았다. 그럼에도 불구하고, 경고 상황이 아닌 비명 소리는 경고 비명 소리에 비해 청각 및 전두엽 영역에서 더 광범위한 활동을 보였다. 긍정적인 비명 소리는 변연계 일부 영역에서도 더 강한 활동과 관련이 있었다.

"전두엽, 청각 피질, 변연계의 뇌 영역은 경고 비명 소리보다 기쁨이나 경고 상황이 아닌 비명 소리 동안 훨씬 더 활성화되었고 더 강하게 연결되어 있었다"고 사샤 프뤼홀츠는 강조했다.

청각 영역, 편도체, 전두엽 피질 사이의 방향성 연결을 모델링한 결과, 경고 상황이 아닌 긍정적인 비명 소리에서 주로 변조가 나타났다. 경고음의 경우, 연구진은 이번 분석에서 실험적으로 유도된 연결성 효과를 발견하지 못했다. 이는 행동 실험 결과와 일치하지만, 긍정적인 외침이 경고 외침보다 일반적으로 더 중요하다는 것을 증명하는 것은 아니다.

프뤼홀츠는 이러한 패턴을 인간의 외침 의미가 복잡해진 사회적 관계 속에서 확장되었을 가능성을 시사하는 것으로 해석한다.

"인간만이 큰 기쁨이나 즐거움과 같은 긍정적인 감정을 표현하기 위해 외침을 지르는 것으로 보인다. 그리고 경고음과 비교했을 때, 긍정적인 외침은 시간이 지남에 따라 점점 더 중요해졌다"고 사샤 프뤼홀츠는 말했다.

그러나 이 진화론적 설명은 직접적인 인과관계를 입증하는 것은 아니다. 이 연구는 통제된 실험실 환경에서 인간을 대상으로 진행되었으며, 다른 종이나 문화를 비교하지 않았기 때문이다. 이 연구의 더 확실한 결과는 다음과 같다. 신속한 의사결정 과정에서 경고음이 아닌 외침, 특히 긍정적인 외침이 경고음보다 더 효율적으로 처리되는 경우가 많았다.

출처:

PLOS Biology 저널에 게재된 원 연구 논문, doi: 10.1371/journal.pbio.3000751
취리히 대학교(UZH) 공식 연구 발표
취리히 연방 공과대학교(ETH Zurich) 공식 논문 게재 정보

[더사이언스플러스=문광주 기자]