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- 인구 밀도가 높은 도시에서 정원과 녹지는 유익한 곤충에게 피난처를 제공할 수 있다.
- 꽃이 많다고 해서 모두에게 도움이 되는 것은 아니다.
- 도시 지역의 서식지 손실 문제는 꽃의 가용성을 선택적으로 늘려야
- 다양한 수분 매개 곤충 집단을 위해 특정 서식지를 조성필요, 경관 전체 고려해야

무엇이 곤충들을 도시정원으로 모이게 할까?

정원에서 유익한 곤충을 위해 무언가를 하고 싶은 사람이라면 누구나 풍성한 꽃을 심어줄 수 있다. 인구 밀도가 높은 지역에서도 호박벌과 일부 야생벌은 이러한 꽃이 만발한 곳을 찾아온다. 하지만 꽃등에나 딱정벌레와 같은 다른 수분 매개 곤충에게는 이것만으로는 충분하지 않다. 한 연구에 따르면 이들은 유충이 충분히 발달할 수 있는 환경을 제공하는, 서로 연결된 서식지가 더 필요하다. 따라서 곤충 친화적인 도시 계획을 위해서는 개인 정원 소유주와 지자체 관계자 간의 협력이 필수적이다. 

▲ 컴프리는 주로 호박벌에 의해 수분되는데, 호박벌은 포장된 표면도 건널 수 있다. 이와 대조적으로, 다른 많은 식물의 수분 매개자는 도시 정원에서 찾아보기 어렵다. © Marcus Schmidt

인구 밀도가 높은 도시에서 정원과 녹지는 유익한 곤충에게 피난처를 제공할 수 있다. 하지만 회색 콘크리트 정글과 밀폐된 표면으로 가득한 도심 속 이러한 작고 푸르고 다채로운 섬에서 어떤 종들이 혜택을 받을 수 있을까? 도시에서 과일이나 채소를 직접 재배하려는 취미 정원사들은 수분 매개 곤충들이 찾아올 것이라고 기대할 수 있을까? 그리고 도시를 어떻게 계획하고 개발해야 여섯 발 달린 우리의 조력자들에게도 서식지를 제공할 수 있을까?

정원에서의 곤충 개체수 조사

스위스 연방 산림·눈·조경 연구소의 메린 레지 차코(Merin Reji Chacko)가 이끄는 연구팀은 이러한 질문들을 조사했다. 취리히에 있는 24개의 정원에서 자원봉사자들은 한 번에 9시간씩, 어떤 종의 곤충이 얼마나 많이 꽃가루받이를 하는지, 그리고 수분 성공률, 즉 식물이 그 후 얼마나 많은 씨앗을 맺는지 반복적으로 기록했다. 그런 다음 연구진은 이러한 요소들을 각 정원 주변의 건물 밀도와 정원 내 꽃의 다양성과 연관해 분석했다.

결과의 비교 가능성을 높이기 위해 레지 차코와 그의 연구팀은 조사 시작 전에 각 정원에 네 가지 종류의 식물이 심어진 화분을 여러 개 배치했다. 이 식물들은 꽃 모양을 기준으로 선정되었는데, 이는 특정 수분 매개자에 대한 의존도가 다양함을 나타낸다. 연구 대상은 납작한 산형꽃차례 꽃이 꿀을 쉽게 섭취할 수 있게 해 주어 꽃등에나 딱정벌레처럼 입이 짧은 곤충들이 선호하는 야생 당근부터, 꽃받침 깊숙이 꿀을 숨겨 긴 주둥이를 가진 곤충(호박벌이나 특정 꿀벌 등)만이 접근할 수 있는 컴프리까지 다양했다.

▲ 본 연구에 사용된 네 가지 식물 지표 식물 종. 왼쪽에서 오른쪽으로 꽃 방문자 특이성이 증가하는 순서대로 Daucus carota L. (사진: Konrad Lackerbeck), Raphanus sativus L. (사진: Alan Schmierer), Onobrychis viciifolia Scop. (사진: Javier Martin), Symphytum officinale L. (사진: Robert Flogaus-Faust). 모든 사진은 Wikimedia Commons(CC-BY)에서 가져왔다.

꽃이 많다고 해서 모두에게 도움이 되는 것은 아니다.

결과적으로 연구진은 "건물 밀도가 높아지고 꽃의 다양성이 감소함에 따라 수분 매개체의 다양성과 꽃 방문 빈도가 모두 감소했다"고 보고했다. 그러나 다양한 곤충 종 간에는 중요한 차이가 나타났다. 연구팀은 "작은 단독 생활을 하는 야생벌과 호박벌과 같은 큰 사회성 벌은 꽃이 풍부한 정원에서 유의미하게 더 많이 발견되었지만, 꽃등에, 딱정벌레, 그리고 작은 사회성 야생벌에서는 그러한 상관관계가 발견되지 않았다"고 밝혔다.

아무리 정원이 다채롭고 다양하더라도 주변 지역이 포장도로로 덮여 있다면 딱정벌레와 꽃등에는 찾아볼 수 없었다. 연구진의 설명에 따르면, 많은 유익한 딱정벌레는 번식지로 죽은 나무를 필요로 하는데, 이는 도시나 아름답게 조경된 정원에서는 찾아보기 어렵다. 꽃등에류(類)는 유충 단계에서 진딧물을 먹고 산다. 이들이 없으면 성충이 발달할 수 없다. 정원이 딱정벌레와 꽃등에류가 번식할 수 있는 서식지와 연결되어 있지 않으면 이러한 수분 매개체가 존재하지 않게 된다. 따라서 야생 당근처럼 이들 종에 크게 의존하는 식물은 도시 정원에서 수분이 거의 이루어지지 않는다.

민간 및 도시 차원의 노력

주로 긴 주둥이를 가진 호박벌과 꿀벌에 의해 수분되는 컴프리와 같은 식물의 경우, 실험 결과 도시 내 위치에 따른 차이가 거의 없는 것으로 나타났다. 이는 수분 매개체가 넓은 포장 도로를 쉽게 이동할 수 있고 꽃이 풍부한 정원에 쉽게 이끌리기 때문이다. 레지 차코의 동료인 데이비스 프라이(Davis Frey)는 "도시 중심부에 있는 아주 외딴 정원이라 할지라도, 작은 규모라도 생물 다양성을 위해 무언가를 하는 것은 항상 가치 있는 일이다"고 말했다.

하지만 이것만으로는 곤충을 보호하기에 충분하지 않다. 연구진에 따르면 개인뿐 아니라 도시의 이해관계자들도 필요하다. 연구 결과에서 드러났듯이, 모든 중요한 수분 매개 곤충 종이 고립된 꽃밭에서 이득을 보는 것은 아니다. "따라서 도시 지역의 서식지 손실 문제는 꽃의 가용성을 선택적으로 늘리는 것뿐만 아니라, 다양한 수분 매개 곤충 집단을 위한 특정 서식지를 조성하고 연결하는 것과 같은 경관 전체적인 조치를 통해 해결해야 한다"고 레지 차코(Reji Chacko) 연구팀은 권고했다.

출처:
Merin Reji Chacko (Eidgenössische Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft, Birmensdorf, Schweiz) et al., Journal of Applied Ecology, doi: 10.1111/1365-2664.70384

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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